Đã từng có thời, Thổ Nhĩ Kỳ là điểm đến đáng sợ bậc nhất ở châu Âu. Bởi tại đó, những SVĐ như Saracoglu (Fenerbahce) hay Ali Sami Yen (Galatasaray) luôn được coi là “địa ngục trần gian” (Istanbul từng căng băng rôn “Chào mừng đến địa ngục”). Sự thù địch, máu lửa trên khán đài đã trở thành vũ khí lợi hại để những Fenerbahce và Galatasaray chống lại những gã khổng lồ châu Âu không may phải tới đây.
Tuy nhiên, đó đã là chuyện của quá khứ. Những chiến thắng lịch sử như trận thắng 2-1 của Fenerbahce trước Chelsea ở lượt đi tứ kết Champions League 07/08 chỉ còn là dĩ vãng. Giờ đây, Istanbul chẳng dọa nạt được ai. Năm ngoái, Ali Sami Yen phải chứng kiến thất bại 1-2 của Galatasaray trước Atletico Madrid, qua đó bị loại khỏi Europa League 09/10. Đêm qua, thêm một cú sốc nữa với bóng đá Thổ Nhĩ Kỳ, khi Fenerbahce bị Young Boys hạ gục ngay tại Saracoglu. Cần biết trước đó, tưởng rằng chiếc vé vào vòng play-off đã nằm chắc trong tay thầy trò HLV Aykut Kocaman với trận hòa 2-2 ngay trên sân khách ở lượt đi.
Chính sự chủ quan đã giết chết Fenerbahce. Nhập cuộc khá tốt nhưng một phút thiếu tập trung khiến họ phải nhận bàn thua ở phút 40 sau cú dứt điểm của tiền vệ mới 22 tuổi Bienvenu (mới ghi 3 bàn trong sự nghiệp). Sang hiệp 2, thẻ đỏ của Stoch (54’) khiến Fenerbahce không thể ngược dòng để rồi phải nhận thất bại 0-1. Thua chung cuộc 2-3, Fenerbahce bị loại khỏi vòng play-off Champions League đầy nuối tiếc. Về phía Young Boys, chiến thắng bất ngờ này giúp họ tiếp tục nuôi hy vọng lọt vào vòng bảng Champions League. Trong quá khứ, “Những chàng trai trẻ” từng vào đến bán kết European Cup 58/59 (Champions League cũ). Một đội bóng Thụy Sỹ khác cũng góp mặt ở vòng play-off là Basel sau chiến thắng với tổng tỷ số 5-1 trước Debrecen.
Cùng với cú sốc Young Boys, một bất ngờ nữa cũng được Sheriff Tiraspol tạo ra. Đội bóng mới thành lập từ năm 1997 này xuất sắc cầm hòa Dinamo Zagreb 2-2 sau 2 loạt trận trước khi thắng 6-5 trong loạt penalty. Sheriff Tiraspol đang đứng trước cơ hội trở thành đội bóng đầu tiên của Moldova lọt vào vòng bảng Champions League. Năm ngoái, họ cũng vào đến vòng play-off nhưng để thua Olympiakos chung cuộc 0-3.
Ngoài những bất ngờ kể trên thì những đội được đánh giá cao hơn đều giành quyền đi tiếp. Ajax để PAOK Saloniki cầm hòa chung cuộc 4-4 nhưng có vé nhờ luật bàn thắng trên sân khách. Celtic mặc dù rất cố gắng hạ Sporting Braga 2-1 nhưng vẫn thua chung cuộc 2-4.
17h00 chiều nay, UEFA sẽ bốc thăm vòng play-off. Lượt đi sẽ diễn ra ngày 17-18/8 còn lượt về đá ngày 24-25/8.
