Lý do để NHM dành sự quan tâm đặc biệt cho những cuộc đối đầu giữa Fulham - AS Roma, Lazio - Villarreal bởi tính chất cạnh tranh ngôi vị đã bắt đầu trở nên gay cấn. Dù tuyên bố không đặt mục tiêu cao ở Europa League, nhưng thực tế Fulham vẫn chơi rất tập trung mà bằng chứng là họ hiện dẫn đầu bảng 5. Trong khi đó, những chiến binh thành Roma đã nhanh chóng lấy lại uy danh sau thất bại 0-2 trước Basel ở trận ra quân bằng trận thắng CSKA Sofia (2-0).

Nhưng đáng tiếc cho Roma là chuyến hành quân đến Fulham lần này họ không thể mang theo nhạc trưởng Francesco Totti. Thủ lĩnh của Roma đã dính chấn thương đầu gối và cần được điều trị. Trái lại, Fulham không chỉ có lợi thế sân nhà, mà họ còn khá hưng phấn khi vừa đánh bại Hull City (2-0) trong trận đấu muộn vòng 9 Premiership. Bởi thế nếu xét về lý, đội quân của HLV Claudio Ranieri đang gặp bất lợi. Nhưng nếu đúng là Fulham bỏ Europa League để tập trung vào Premiership, AS Roma hoàn toàn có cơ hội.

Lazio - Villarreal cũng được ví như cuộc thư hùng mang dáng vẻ của những đội bóng lớn. Dù rằng cả hai đều vừa quỵ ngã tại giải VĐQG. Song cần nhớ, do Salzburg đã tạo được lợi thế nhất định sau 2 trận toàn thắng và chỉ tiếp đội cuối bảng Levski Sofia, nên Lazio - Villarreal buộc phải triệt hạ nhau. Xét về ưu thế, Lazio nhỉnh hơn không chỉ ở điểm tựa sân Olimpico, mà còn về mặt tinh thần so với một Villarreal đang kiệt quệ niềm tin và sa sút phong độ.

Tất nhiên sẽ là thiếu sót nếu không nhắc đến những cuộc giáp mặt giữa Valencia - Slavia Praha, Lille - Genoa, Benfica - Everton, Shakhtar - Toulouse, khi mà đẳng cấp, sự kèn cựa giữa họ khá ngang bằng.

Với Lille, tuy đang dẫn đầu bảng 2 nhưng thực chất họ chỉ hơn Genoa vẻn vẹn 1 điểm và bằng điểm với đại diện của Tây Ban Nha là Valencia. Bởi thế, nếu thất bại trước Genoa, Lille chắc chắn sẽ bị đẩy xuống vị trí thứ ba. Cơ sở để khẳng định Lille rất dễ mất vị trí đầu bảng là bởi Valencia sẽ tiếp đội bét bảng Slavia Praha, dù rằng BHL Los Che khẳng định sẽ dưỡng chân tiền vệ David Silva.

Trong khi đó nếu thắng Everton, Benfica sẽ có cùng 6 điểm với đối thủ để cạnh tranh hai vị trí nhất nhì của bảng 9. Còn Toulouse sẽ quyết đấu để qua mặt Shakhtar chiếm lấy vị trí nhất bảng 10. Và bao giờ cũng vậy, khi những cuộc đụng độ trên đều quan trọng với tất cả, “lửa” ắt sẽ xuất hiện.

Bảng 1

Timisoara - Anderlecht

Ajax - Dinamo Zagreb

Bảng 2

Valencia - Slavia Praha

Lille - Genoa

Bảng 3

Celtic - Hamburg

Hapoel - Rapid Wien

Bảng 4

Ventspils - Sporting

Hertha Berlin - Heerenveen

Bảng 5

Fulham - AS Roma

CSKA Sofia - Basel

Bảng 6

Galatasaray - Bucarest

Panathinaikos - Sturm Graz

Bảng 7

Lazio - Villarreal Salzburg - Levski Sofia

Bảng 8

Steaua - Fenerbahce

Sheriff - Twente

Bảng 9

Benfica - Everton

BATE - AEK Athens

Bảng 10

Bruges - Partizan

Shakhtar - Toulouse

Bảng 11

PSV - Copenhagen

Sparta Praha - CFR Cluj

Bảng 12

Austria Wien - Werder Bremen

Bilbao - CD Nacional