Đến thời điểm này, có lẽ các CĐV Celtic vẫn không tin rằng đội quân hùng mạnh của HLV Tony Mowbray lại ở trong tình thế khó khăn như vậy. Chỉ kiếm được 1 điểm sau trận hòa 1-1 trước Rapid Wien, Celtic thực sự đang đưa mình vào thế khó. Nguyên nhân của chuỗi thành tích tệ hại này có lẽ do chính sự chủ quan của họ. Ơ trận ra quân gặp Hapoel Tel Aviv, HLV Tony Mowbray đã tỏ ra coi thường đội chủ nhà khi tung ra đội hình B. Sau khi có được bàn thắng sớm của Samaras (25’), HLV này tiếp tục mắc sai lầm với việc rút ra khá nhiều trụ cột quan trọng. Dễ hiểu, Celtic đã không thể chống đỡ được sức tấn công mạnh mẽ của đội bóng Israel và đành chấp nhận thất bại 1-2 sau các bàn thắng của Vucicevic (75’) và Lala (88’). Đáng lẽ sau trận thua này, các cầu thủ Celtic phải kiểm điểm và rút kinh nghiệm, thì họ tiếp tục mắc phải những lỗi ấy ở trận gặp Rapid Wien trên sân nhà Celtic Park. Hàng thủ Celtic liên tục mắc sai lầm. Mở đầu là tình huống theo người thiếu quyết liệt của McManus, đã tạo cơ hội cho Jelavic ghi bàn mở tỷ số cho Rapid Wien ngay ở phút thứ 4. Sau đó liên tục Danny Fox, Caldwell không ít lần làm thót tim CĐV nhà với những pha xử lý bóng đầy mạo hiểm. Nếu các chân sút của đội khách xuất sắc hơn, thì họ đã không thể có được 1 điểm. Với cách chơi như thế, dễ hiểu Hamburg đã không quá khó để đánh bại họ (1-0) ở trận lượt đi cách đây 2 tuần.

Celtic (giữa) khó đòi được nợ - Ảnh: AFP

Ở trận tái đấu này, hàng thủ tiếp tục là nỗi lo lớn nhất với Celtic. Vắng thủ môn số Một Artur Boruc và trung vệ đội trưởng McManus (chấn thương), HLV Mowbray buộc phải sử dụng thủ môn số Hai (Zaluska), người đã mắc sai lầm nghiêm trọng trong trận thua Hearts 0-1 cách đây ít ngày. Trong khi đó, cặp trung vệ Caldwell-Fox lần thứ 2 kể từ đầu mùa được sử dụng. Dù Danny Fox chơi khá tốt thời gian gần đây, nhưng anh liệu có đủ tỉnh táo suốt 90 trước hàng công rất mạnh của Hamburg.

Có thể 3 trận gần đây, đội quân của HLV Labbadia đã bộc lộ những dấu hiệu sa sút. Song được chơi trên sân nhà, Hamburg luôn tỏ ra rất nguy hiểm. Tại HSH Nordbank họ đã bất bại 7/8 trận gần nhất, trong đó có những trận thắng rất đậm như 4-1 trước Dortmund, 3-1 Stuttgart, 4-2 Hapoel Tel Aviv… Sau trận thua M’gladbach 2-3, các cầu thủ Hamburg đang rất muốn kiếm một trận thắng để lấy lại khí thế cho cuộc đua căng thẳng tại Bundesliga. Vì thế, Celtic không dễ dàng đạt mục tiêu 3 điểm.

0 - Celtic chưa bao giờ thắng khi đến làm khách trên đất Đức (hòa 1 và 7 thua). Trong khi đó, Hamburg lại bất bại trước các đối thủ Scotland trên sân nhà với 4 thắng, 1 hòa.

1 - Celtic mới chỉ thắng 1/25 chuyến làm khách tại Cúp châu Âu gần đây nhất. Đó là trận thắng 2-0 trên sân của Dinamo Moscow tại vòng loại thứ 3 Champions League mùa này. Trận thắng sân khách gần nhất trước đó là trên sân của MTK Budapest tháng 8/2003.

13 - Celtic là đội đang có số cú sút trúng khung thành thấp nhất sau 3 trận đầu vòng bảng Europa League 2009/10 với chỉ 13 lần.

Hamburg: Rost; Demel, Boateng, Mathijsen, Aogo, Jarolim, Ze Roberto, Trochowski, Elia, Berg, Pitroipa.

Celtic: Zaluska; Hinkel, Caldwell, Fox, Loovens, McCourt, McGeady, N’Guemo, Crossas, McDonald, Samasas.

Dự đoán: 2-2