Atletico Madrid vốn không phải là đội bóng mạnh về thể lực. Thế nhưng trong trận bán kết Europa League trên sân Vicente Calderon vừa qua, các học trò của HLV Quique Flores lại có phần trội hơn Liverpool trong những tình huống tranh chấp cần tới sức mạnh. Sự lấn lướt của đội bóng Tây Ban Nha phần lớn là do đối thủ đã bị vắt kiệt sức sau chuyến đi dài hàng nghìn cây số bằng nhiều loại phương tiện khác nhau.

Liverpool đã vào trận với một gương mặt mệt mỏi. Sự đờ đẫn và kém linh hoạt của The Kop được thể hiện ngay từ bàn thua sớm ở phút thứ 10. Trong một tình huống không có gì quá đặc biệt, các hậu vệ Liverpool đã để mặc Jurado chuyền bóng cho Forlan hạ thủ thành Reina. Tất cả diễn ra lặng lẽ như một vở kịch câm.

Trong trận bán kết Europa League vừa qua, không ít lần thầy trò Benitez đã thể hiện hình ảnh cam chịu đó. The Kop muốn đẩy cao đội hình tìm kiếm bàn thắng nhưng sự kiệt quệ về thể lực không cho phép họ thực hiện điều đó. Trên thực tế đại diện Premiership cũng có những cơ hội ăn bàn khá sáng sủa. Tuy nhiên, Kuyt và Ngog lại thiếu một chút sức rướn để biến những cơ hội đó thành bàn thắng.

Với thể lực kiệt quệ, Liverpool (áo sẫm) đành thất thủ trước Atletico - Ảnh: AFP

Trước Atletico Madrid, các học trò của HLV Benitez đã di chuyển với những bước chân như đeo đá. Người duy nhất vẫn giữ được chút gì đó linh hoạt là thủ thành Reina. Phong độ của “người gác đền” này cùng chút ít may mắn đã giúp The Kop chỉ thua 1 bàn trên sân Vicente Calderon. Nếu xét đến những gì Liverpool phải trải qua trong hành trình từ Merseyside tới Madrid thì đây không phải là kết quả quá tồi. The Kop vẫn còn cơ hội lật ngược tình thế khi trở lại Anfield.

Một đội bóng Anh khác là Fulham may mắn hơn khi chỉ phải di chuyển quãng đường bằng nửa Liverpool. Việc không mất quá nhiều sức lực đã giúp thầy trò HLV Roy Hodgson kiếm được trận hòa không bàn thắng trước Hamburg. Trên sân HSH Nordbank Arena, Fulham gần như chỉ biết phòng ngự. Suốt 90 phút, các vị khách tới từ London chỉ 2 lần dứt điểm, bằng 1/8 so với Hamburg. Chính lối đá nhẫn nhịn này giúp đại diện Premiership đứng vững trước các đợt lên bóng từ phía chủ nhà. Trên sân, sự gắn kết giữa các cầu thủ giúp Fulham tạo ra một tấm lưới bao bọc trước khung thành Mark Schwarzer. Họ đến sân HSH Nordbank Arena với mục tiêu thủ hòa và cuối cùng đã làm được điều đó. Giờ đây, thầy trò Roy Hodgson đang nắm chút lợi thế nho nhỏ trước trận lượt về.

Kết quả cụ thể:

Atletico Madrid - Liverpool: 1-0

Hamburg - Fulham: 0-0