1. Trong giới HLV, nếu chỉ để ý đến thành tích của đội bóng và những danh hiệu mà cá nhân HLV đó đạt được thì danh xưng Đinh Cao Nghĩa khá xa lạ với NHM. Cũng dễ hiểu, bởi Than Quảng Ninh của ông Nghĩa dù cũng có vai vế ở giải hạng Nhất, có lực, và đủ khả năng để vươn lên, song vì nhiều lý do, nên năm nào, chỉ tiêu đội bóng này đề ra cũng thật khiêm tốn: Trụ hạng!
HLV Đinh Cao Nghĩa là người hiểu điều đó nhất. Ông không nói, song ai cũng hiểu, vì sao Than Quảng Ninh của ông khi chơi tập trung, cần chiến thắng, họ có thể làm được, dù gặp đối thủ mạnh và có tham vọng. Thế nhưng, khi mục tiêu đã hòm hòm, thứ hạng và điểm số gần như đã hoàn thành thì đội bóng của ông Nghĩa trở nên yếu ớt đến kỳ lạ.

HLV Đinh Cao Nghĩa - Anh: Đức Anh

Thực tế các mùa giải qua đã minh chứng điều đó. Mùa 2007, Than Quảng Ninh nổi lên như một hiện tượng. Họ đã có chuỗi 13 trận lượt đi toàn thắng không thể tuyệt vời hơn, luôn dẫn đầu BXH với số điểm cách biệt. Tuy nhiên, giải càng đi về cuối thì Than Quảng Ninh càng sa sút, để rồi giấc mơ thăng hạng vẫn chỉ có trong mơ. Mùa giải 2008, điệp khúc quen thuộc đó cũng lặp lại, nhưng ở năm này, tính bất ngờ và sự thăng hoa của Than Quảng Ninh đã mất. Than Quảng Ninh có thể thắng V.NB, vượt qua Đồng Tháp, Huda Huế, T&T HN, QK4… song lại trở nên yếu ớt đến kỳ lạ trước những đối thủ yếu hơn như QK5... Và Đội bóng đất Mỏ chỉ hoàn thành mục tiêu trụ hạng! Mùa giải 2009 cũng thế! Than Quảng Ninh vẫn là một đối thủ khó chịu tại giải đấu, vẫn sở hữu những tay săn bàn cừ khôi, song mục tiêu của họ cũng vẫn dừng lại ở thành tích trụ hạng. Và cũng như hai mùa trước, ông Đinh Cao Nghĩa chỉ im lặng, dù đội bóng của ông luôn hoàn thành chỉ tiêu trước 4-5 vòng đấu.

2. Sau thời gian nghỉ xả hơi, hôm 6/10, Đội bóng đất Mỏ đã tập trở lại với… 9 cầu thủ. Mục tiêu vẫn cũ, song những tiếng thở dài của ông Nghĩa và các cộng sự giờ đây đã xuất hiện nhiều hơn trong ngày tập trung đội.

Qua tìm hiểu, chúng tôi được hay, ngoại binh mùa trước của Than Quảng Ninh đã được thanh lý hết, số nội binh còn hợp đồng chỉ có 9 cầu thủ, số còn lại, hợp đồng đều đã đáo hạn. Tuy nhiên, do lãnh đạo Than Quảng Ninh chưa thương lượng để gia hạn và ký tiếp nên số cầu thủ này vẫn chưa lên tập trung cùng đội. Những buổi tập vẫn được duy trì đều, song chỉ với 9 cầu thủ cùng 4 người trong BHL thì không khí, chất lượng của buổi tập sẽ ra sao, có lẽ chẳng nói, ai cũng hiểu! Số tiền đầu tư, những phương hướng, mục tiêu cụ thể ở mùa tới cho đến thời điểm hiện tại vẫn chưa được lãnh đạo phê duyệt. Dẫu sao, tất cả những người trong cuộc dường như đều mường tượng ra được con đường phía trước mà họ sắp phải trải qua. Mục tiêu của Than Quảng Ninh mùa này có lẽ sẽ vẫn dừng lại ở việc không phải xuống hạng?!

Những con người ở tập thể này, đặc biệt là ông Đinh Cao Nghĩa... dường như đã quen với điều đó. Họ an phận, dù ai cũng biết, chơi bóng đá, làm bóng đá mà mục tiêu chỉ khiêm tốn ở mức trụ hạng thì không buồn sao được! Lần nào cũng vậy, khi gặp, tâm sự với tôi, ông Nghĩa chỉ cười trừ và nói một cách rất cầu toàn: “Bóng đá Quảng Ninh còn thiếu nhiều thứ trước khi nghĩ đến những điều xa hơn. Thôi thì cứ chơi và chờ cơ hội vậy…!”.

Đó là một kiểu tâm sự rất an phận, và tất nhiên, ai cũng hiểu đó không phải là sự trải lòng của ông Nghĩa. Quảng Ninh là một vùng đất “máu” và có truyền thống bóng đá. Đây hoàn toàn không phải là một tỉnh nghèo. Đội bóng đất Mỏ cũng đang được đài thọ bởi một tập đoàn Than - Khoáng sản giàu có. Vậy, vì sao đội bóng này năm nào cũng chỉ ngoi ngóp ở giải hạng Nhất với một mục tiêu giản dị là trụ hạng?

Đó là một câu hỏi khó mà 3 mùa bóng nay, vẫn chưa có lời giải đáp. Nhiều NHM đất Mỏ đã tỏ ra tiếc nuối cho ông Đinh Cao Nghĩa, bộ sậu và những cầu thủ đã từng gắn bó lâu dài với đội bóng. Bởi tất cả đều hiểu, khả năng của ông Nghĩa, và của Than Quảng Ninh không chỉ dừng lại ở hai từ “trụ hạng”!

Than QN đang rất cần một cú hích từ lãnh đạo để tạo ra bước đột biến ở mùa giải tới…

Sân nhà luôn là “thánh địa”

Đã 3 mùa bóng qua (2007/2008/2009), Than Quảng Ninh luôn coi sân nhà là thánh địa. Tại đây, với sự cổ vũ cuồng nhiệt của hàng ngàn khán giả nhà, Than Quảng Ninh luôn là một thế lực khó bị đánh bại. Theo thống kê, suốt 3 mùa giải gần đây, Than QN chỉ để thất bại đúng 4 trận trên sân Cửa Ông, các trận còn lại, gần như họ đều giành điểm tuyệt đối. Đó là một thành tích đáng nể và tự hào. NHM nơi đây đang coi SVĐ Cửa Ông như một thánh địa bất khả xâm phạm ở giải hạng Nhất.

Nơi sản sinh ra những cầu thủ “dội bom”

Luôn chỉ là “kẻ ngáng đường đáng yêu” ở giải hạng Nhất, song năm nào, Than Quảng Ninh cũng kiếm tìm và sản sinh được những chân sút thuộc diện “khủng”. Nếu như mùa giải 2007, Samson chính là điểm sáng nhất trên hàng công của Đội bóng đất Mỏ thì mùa rồi, họ lại khiến tất cả phải ngả mũ trước Eduardo với danh hiệu “Vua phá lưới”. Cả hai, hiện tại, đều không còn là người của Than Quảng Ninh (Samson về CS.ĐT, Eduardo đến HP.HN). Tuy nhiên, theo đánh giá của giới mộ điệu thì họ vẫn sẽ là một trong những chân sút đáng gờm ở mùa tới.