Trong 1 thập kỷ qua, HAGL luôn sở hữu những ngôi sao thượng thặng trong đội hình. Đó là những ngoại binh như Kiatisak, Dusit, Tawan, Kesley và mới đây là Thonglao, Lee Nguyễn… Bên cạnh đó là những “sao” nội như Văn Hạnh, Sỹ Hùng, Quang Trường, Hữu Đang, Mạnh Dũng, Quốc Vượng…Sự góp mặt của hàng loạt cá nhân nổi bật đã sớm đưa HAGL trở thành thế lực đáng gờm nhất trong làng bóng đá Việt Nam. Cũng chính vì sở hữu nhiều “sao”, HAGL đã tạo nên sức hút mãnh liệt với không chỉ CĐV của Đội bóng phố Núi mà cả phía đối diện hay trung lập. Sân Thống Nhất thường vắng khán giả, nhưng bỗng có tới chục ngàn người xem khi HAGL làm khách trước CLB TP.HCM ở vòng 2 V.League 2009. Khán giả TP.HCM đến sân không hẳn để ủng hộ CLB TP.HCM mà để chiêm ngưỡng màn “nhảy múa” của những ngôi sao của HAGL nói chung và cá nhân Lee Nguyễn nói riêng.

HAGL vắng hẳn những ngôi sao thực sự sau sự ra đi của Lee Nguyễn (bên phải) - Ảnh: Minh Tuấn

Nhưng cái thời mà nhìn đâu trong đội hình của Đội bóng phố Núi cũng thấy “sao” ấy giờ đã qua. Chính xác nhất là sau vòng đấu thứ hai của V.League 2010, ngôi sao cuối cùng của HAGL là Lee Nguyễn cũng đã ra đi. Bây giờ, gần như không thể chọn ra một nhân tố vượt trội về chuyên môn đáng để gọi là “sao” ở Đội bóng phố Núi. Thực ra trong tay HLV Kiatisak hiện tại vẫn có nhiều tuyển thủ quốc gia Việt Nam. Nhưng sẽ khiên cưỡng nếu liệt những cầu thủ đã khoác áo các ĐTQG như Duy Quang, Thái Dương, Anh Tuấn, Quý Sửu hay thậm chí Việt Cường là những ngôi sao tầm cỡ. Ảnh hưởng cũng như khả năng gây đột biến của họ không cao và không vượt trội hơn so với phần còn lại của đội bóng. Trong lúc, thời đỉnh cao của những Văn Trương, Sakda, Nirut lúc này chỉ còn là hoài niệm.

Trở lại phố Núi, Zico Thái nói ông không xây dựng một đội bóng bằng những ngôi sao. Phải khẳng định chắc chắn rằng đến thời điểm này, “ước nguyện” của ngôi sao bóng đá ĐNÁ một thời đã trở thành hiện thực. Nhưng bản thân Kiatisak từng là ngôi sao, nên ông thừa hiểu tầm quan trọng của một cầu thủ đẳng cấp trong lối chơi của một đội bóng có tham vọng.

Rõ ràng rằng cái đích của Đội bóng phố Núi trong mỗi mùa giải mới đều là chức vô địch. Song, nhìn vào một lực lượng không có những cá nhân nổi bật (về chuyên môn) thì người ta có cớ để hoài nghi cho khát vọng trở lại thời hoàng kim của HAGL. Chắc chắn, những HN T&T, B.BD sẽ không dám mơ Vô địch nếu trong đội hình của họ không có những cầu thủ hàng đầu của bóng đá Việt Nam như Công Vinh, Hồng Sơn, Vũ Phong, Quang Thanh… hay những ngoại binh xuất sắc như Philani, Desjus, Benicio, Francois…

Không “ngôi sao”, sức hút thương hiệu cũng sẽ không còn mãnh liệt. Chuyến làm khách trên sân ĐT.LA hôm Chủ nhật vừa rồi của HAGL như là minh chứng đầu tiên cho sự “xuống cấp” ấy. Vắng “sao”, HAGL sẽ không còn bị kiêng dè như một “mãnh hổ” xuống núi.