Một chiến thắng chưa thể mang đến chức vô địch, một thất bại chẳng thể nhấn chìm tất cả nhưng sau khi cuộc chiến ở City of Manchester mãn cuộc đã có người lên mây xanh, kẻ xuống địa ngục.

Khi màu xanh được tìm thấy

Cả núi sức ép đè lên đôi vai Mancini và các học trò đã được cởi bỏ bằng một màn trình diễn không thể thuyết phục hơn. Trong lần đầu tiên có mặt ở Eastlands để chứng kiến khoản đầu tư của mình ra sao, ông chủ người Ả rập Sheikh Mansour có lẽ chẳng thể đòi hỏi gì hơn và chứng kiến nụ cười rạng rỡ của chủ tịch Man City thì rõ ràng thắng lợi đậm đà trước Liverpool còn có ý nghĩa lớn hơn nhiều cho Mancio. Sau khởi đầu yếu kém trước Tottenham, thắng lợi trước một đối thủ lớn trong nhóm Big Four đã cho thấy những bước tiến rõ rệt của dàn sao màu xanh và dường như Mancini đã tìm ra công thức chiến thắng.

Vẫn sử dụng sơ đồ 4-5-1 (có thể linh hoạt thành 4-3-3) nhưng chính cách dụng binh đã tạo nên sự khác biệt hoàn toàn. Đầu tiên phải kể đến sự xuất hiện của đôi cánh James Milner, Adam Johnson. Khả năng di chuyển linh hoạt, đi bóng lắt léo và lối chơi tốc độ của 2 cầu thủ người Anh đã giúp hàng công của đội nhà tạo ra được nhiều khoảng trống hơn hẳn và đi kèm theo đó là những cơ hội cũng liên tục xuất hiện. Bàn thắng đầu tiên là minh chứng quá rõ ràng khi Johnson chọc khe thông minh cho Milner căng ngang để Barry đệm bóng cận thành. Không những vậy, trong suốt trận đấu cựu cầu thủ của Middlesbrough còn liên tục đặt hàng phòng ngự Liverpool vào thế báo động với những những cú đi bóng và dứt điểm (chính Johnson đã tạo ra quả penalty giúp Tevez ghi bàn).

Hơn cả một thắng lợi

Với màn trình diễn quá đỗi ấn tượng, chắc chắn trong thời gian tới một vị trí chính thức sẽ khó thoát khỏi tay Johnson. Không thể không kể tới cú đúp quan trọng của Tevez đóng sập mọi hy vọng của đối phương nhưng phải thừa nhận đó đều là thành quả của tập thể và dấu ấn từ những chỉ đạo chiến thuật của Mancini. HLV người Italia đã đưa ra một quyết định đầy táo bạo và đã ít nhiều thu được thành công khi đẩy Yaya Toure lên chơi ngay phía sau tiền đạo cắm duy nhất. Dù không phải là một thiên tài kiến tạo nhưng khả năng tranh chấp và thể hình của tiền vệ Bờ Biển Ngà đã trở thành chìa khóa để Man City triển khai thế trận phòng ngự phản công xuất sắc. Và với cặp Barry - De Jong chơi thấp, Man xanh gần như đã khống chế hoàn toàn khu trung tuyến và khiến Gerrard mất điện. Chính điều này đã giảm sức ép đáng kể lên hàng phòng ngự. Tất cả đều phải thừa nhận đó là thắng lợi tuyệt đối của “Thiếu gia Ngoại hạng”.

Bến bờ nơi đâu?

Trái ngược hoàn toàn với không khí lễ hội ở Manchester, trên bầu trời Anfield đang phủ kín toàn mây đen. Khi mà mùa bóng mới đi qua 2 vòng đấu, chưa thể vội vàng kết luận điều gì nhưng thất bại thảm hại trước Man City đã cho thấy những vấn đề của Liverpool. Có thể nhìn thấy rõ khoảng cách về… tiền bạc trên City of Manchester. Những ngôi sao bạc triệu như Toure, Milner, Tevez… đã biến đổi hoàn toàn bộ mặt của Man xanh trong khi những bản hợp đồng miễn phí như Jovanovic chỉ càng khiến Liverpool tụt hậu. Và chẳng phải ngẫu nhiên khi ở tận Tây Ban Nha, Mourinho cũng phải thốt lên rằng "Liverpool hầu như chẳng có cửa gì ở mùa giải năm nay”.

Tương lai không có màu hồng

Vấn đề của Liverpool quá rõ. Không có tiền đồng nghĩa với không có SAO và khi chất lượng đội ngũ ngày một đi xuống, thật khó cho Roy Hodgson có thể tạo nên những điều kỳ diệu. Dù mới chỉ đang ở giai đoạn khởi động cho mùa bóng mới “Quỷ đỏ” đã bộc lộ điểm yếu chết người – lực lượng quá mỏng. Chiều sâu đội hình luôn là một yếu tố hết sức quan trọng trong cuộc chiến đường trường nhưng khi mà Joe Cole bị treo giò, Mascherano đang trên đường đến Barca, Roy Hodgson chẳng thể tìm đâu ra người thay thế xứng đáng.

Không có Mascherano, trong khi Aquilani bị đẩy về Italia, hàng tiền vệ với Lucas và Gerrard ở giữa sân đã hoàn toàn lép vế so với đối thủ. Trong khi hậu vệ trái bất đắc dĩ Agger chứng tỏ rằng anh là một… trung vệ chứ không phải hậu vệ biên, và cũng thật khó hiểu khi mà tuyển thủ Đan Mạch liên tục bị Adam Johnson hành hạ nhưng Aurelio vẫn ngồi yên vị trên ghế dự bị. Trong bối cảnh các ông chủ mới vẫn chưa xuất hiện, con thuyền Liverpool giờ đây đang chênh vênh hơn bao giờ hết. Giấc mộng đổi đời cùng Kenneth Huang đã tan thành mây khói và không hiểu bao giờ mới cuộc chuyển giao mới được hoàn tất. Chắc hẳn các CĐV Liverpool đã không khỏi chạnh lòng khi nhìn sang Man City…

Các tin khác [ xem danh sách bài trong Sự kiện trong ngày ]

• Real lật đổ Barca: Như hái sao trên trời?
• Messi “lên đỉnh” cùng Barca: “Tí hon” lại hóa “khổng lồ”
• Ozil về Real: Ngôi sao hay người thừa?
• Diego sẽ ở lại Juventus Juve buộc phải giữ Diego: Có khi lại hay
• Liverpool – Trabzonspor: Khẳng định tham vọng (Lượt đi play-off Europa League)
• "2 đại gia, 8 lần thay tướng"
• Barca theo đuổi Mesut Oezil: Chưa có hồi kết