Trước khi mùa giải 2009/10 diễn ra, CĐV Celtic khá tự tin về sức mạnh của đội nhà. Niềm tin đó xuất phát từ những thương vụ đình đám trên thị trường chuyển nhượng. Trong mùa hè 2009, Celtic là đội bóng chi tiêu phóng khoáng nhất Scotland. Chủ tịch John Reid chấp nhận rút hầu bao hơn 13 triệu bảng để đưa về gần chục cầu thủ. Số tiền mà Celtic dùng để mua sắm gấp 26 lần so với đại kình địch Rangers. Ngoài ra chủ tịch John Reid cũng trải thảm đỏ mời HLV Tony Mowbray về dẫn dắt đội bóng.

Thế nhưng, thành tích trên sân cỏ của Celtic lại không tương xứng với số tiền đầu tư. Họ nhanh chóng bị gạt ra ngoài ở sân chơi châu Âu. Trên mặt trận chính Scotland Premier League, Celtic lép vế hoàn toàn trước đối thủ truyền kiếp Rangers. Những kết quả đầy thất vọng đó khiến Mowbray “bay” ghế vào ngày 25/3. Tạm thời cựu tiền vệ Neil Lennon lãnh trách nhiệm dẫn dắt đội bóng.

Celtic (trái) sẽ không mấy khó khăn để đè bẹp đối thủ - Ảnh: AFP

Trong tình cảnh hiện nay, Celtic chỉ còn biết bấu víu vào FA Cup Scotland để cứu vãn một mùa giải thất bát. May cho “tướng” trẻ Neil Lennon là các tên tuổi lớn đều đã bị loại khỏi sân chơi này. Nếu không tính đến Celtic, giờ đây FA Cup Scotland chỉ còn lại những đội bóng làng nhàng. Đối thủ trong 90 phút sắp tới của thầy trò Lennon là Ross County. CLB bóng đá của thị trấn Dingwall đã có 81 năm tồn tại nhưng chưa một lần được chơi bóng tại giải đấu cao nhất Scotland. Đội hình Ross County gồm phần lớn “hàng thải” của những đội bóng ở Scotland Premier League. Ngay cả HLV Derek Adams cũng chưa bao giờ được góp mặt trong các trận đấu đỉnh cao.

Với sự chênh lệch quá lớn giữa 2 đội, nhiều khả năng Celtic sẽ không mấy khó khăn để đè bẹp Ross County. Cách đây 6 năm, đội bóng của chủ tịch John Reid cũng từng chạm trán đối thủ này ở FA Cup Scotland. Tại trận đấu đó, Celtic đã nhẹ nhàng đánh bại Ross County với tỷ số 2-0. Rất có thể cách biệt trong trận đấu tới đây sẽ còn lớn hơn bởi thời điểm này Celtic đang cần một “chú lùn” để trút giận.

Đội hình dự kiến

Celtic: Zaluska; Hinkel, Naylor, O’Dea, Thompson; Brown, McGeady, N’Guemo; Keane, Fortune, Samaras.

Ross County: McGovern; Morrison, Boyd, Miller, Keddie; Brittain, Vigurs, Scott; Craig, Gardine, Barrowman.

Dự đoán: 3-0